“包”象形文字意寓为胎儿置于母腹之中；包装字面意思理解为包裹、包扎、安装、填放及装饰、装潢之意。包装保证了分配效率，亦延长了食物产品的货架和储存寿命。英国生命周期分析专家尼尔却柏克指出，有了包装，货品在辗转到消费者的路途中的耗损减少了达 10 倍。包装因而减少了对环境的影响。 包装令牌子独特吸引，不会混淆。象盒子和器皿的功用就不仅是盛载和包装的原本作用，而是美学的表达，反映了各自时代的文化和精神。 总之商品包装设计的功效是为保护商品、美化商品、宣传商品。 企业为了使产品增强竞争力、想方设法在包装上下功夫，保持一种鹤立鸡群、独占鳌头的态势。 包装是商品整体不可缺少的一部分。包装是商品无声的代言人，包装会直接宣传商品、宣传品牌，也会影响消费者的购买。
1．保护功能
保护功能是指保护内容物，使之不受外来冲击，防止因光照、湿气等造成内容物的损伤或变质。包装的结构、材料与包装的保护功能有着直接的联系，如我们常见的电子产品包装，一般多采用较厚的纸板，结构以封闭式包装为主，内衬泡沫等填充物，以免电子产品受损坏，充分体现了包装的保护功能。
2．销售功能
当今由于消费市场的饱和与超市的兴起，人们购买商品的方式与产品的陈列方式发生了巨大的变化，产品包装的好与坏直接影响着产品的销售。因此，我们说包装是产品的“无声的推销员”。一般，商家在销售产品时常常是将多件包装重复摆放的，我们在进行包装设计时一定要考虑包装的连续效果。
3．流通功能
产品生产来就是要流通的，一种产品，从工厂到商店要经历无数次的运输、搬运、仓储等环节，这就要求产品的包装适应这一过程。好的包装应该方便搬运，利于运输，在仓储时能够牢固地存放。
包装和营销一样同样存在着 4C 组合，客户的欲望和需求 Customer need 、满足需求的成本 Cost 、实现需求的便利性 Convenience 、实现需求所需的沟通 Communication ，都将对包装设计产生重要影响。
顾客的心理包装需求:
首先，作为一款好的包装，设计者必须要搞清楚顾客对于产品的真实需求。例如礼品的话，消费者可能更关心它的包装档次，而对于包装的大小则会依据礼品的用途作出选择。送给情人的也许很精致同时忌讳体积过大，而送一般的往来客人还是青睐包装堆头稍大的。 有些产品是用来彰显消费者的尊荣和地位的，此时市场上常见的包装设计及材料就很难满足消费者的尊贵与猎奇心理了，惟有做一些颠覆性的设计才可以使产品品位无与争锋，比较典型的是 Absolute Vodka 绝对牌伏特加。
需求的包装成本:
如果是消费者长期需要的快速消费品，则消费者不会希望为包装支付更多的购买成本。还有一种情况就是希望包装简化，因为某些包装消费者会认为扔掉可惜，不扔掉又占空间，最典型的要属茶叶的铁罐包装。 包装是用来体现产品价值，而非弱化产品价值的一种手段，过高档或者过低档的包装都会弱化产品价值，因此必须弄清楚顾客对于产品所愿意承担的包装需求成本。 大瓶的雪碧汽水价格是不是比小瓶的更划算？散装的饼干与同一厂家出的纸盒装的相比较是不是也要便宜点？这就是省略了部分包装后使得环节费用降低，而更能够引起理性消费者的购买欲望。
实现需求的包装便利性:
一款包装的自重，包装的易打开程度，包装携带的便利性等等，都会影响消费者所作出的购买决定。消费者所期望的包装往往暗含消费便利性于其中，以前的很多塑料包装要想打开必须借助牙齿或者剪刀，而现在多数此类包装都有个小口，轻轻一扯便可以打开消费，这就是考虑到了需求的便利性。
实现需求的包装沟通:
细心的消费者会发现，如今的很多包装上不再只是简单的文字或图案，往往一款容易打动顾客的包装总是图文并茂的。如“旺仔”牛奶的卡通图形以及罐身“再看，再看就把我喝掉”的文字，消费者看到了旺旺的卡通造型已经感到快乐，再看到这句煽情的广告语，怎能不随手拿一罐喝掉呢？ 再如一些蕴涵历史及人文的产品，往往都有很优美的文字夹杂其中，文字的力量足以在片刻间引领消费者的神思，如人头马香槟干邑手册就是此类沟通的典范。当一种产品的包装可以用图形或者文字来和消费者进行思想交流，或者引领消费者去向往时，这个产品的包装无疑是非常成功的。 包装其实可以分为两种，即理性包装和感性包装，理性的消费者多数情况下选择理性的包装，而感性的消费者通常也只选择感性包装的产品。所以，在决定通过包装设计打动你的消费者之前，请多一些思考，你需要打动的消费者是理性还是感性，他们作出购买决定的场合是理性还是感性……。